Artículo 1129 de la ORDENANZA General de la Armada

Si dos o más escuadrones o grupos de barcos de guerra llegan al mismo puerto y sus jefes tienen el mismo rango, pero cada uno manda su propio grupo, entonces el que tenga más tiempo en el cargo va a colocar una bola negra debajo de la bandera de su barco. Eso sirve para que todos sepan quién es el más antiguo entre ellos.

Texto oficial

Artículo 1,129.- En caso de reunirse en un mismo puerto dos o más Escuadras o Divisiones navales, cuyos Comandantes en Jefe sean de igual categoría, pero que tengan mando independiente, aquel que sea más antiguo de entre ellos arbolará en su buque, abajo de la insignia, una bola negra como distintivo de la antigüedad.